Au pair este un termen francez care înseamnă “egal cu”, şi descrie o persoană tânără (maxim 30 ani), care locuieşte în condiţii de egalitate cu o familie dintr-o ţară străină. Au pair-ul ajută familia la îngrijirea copiilor şi/sau treburi domestice în timpul şederii sale cu familia; în general primeşte o alocaţie bănească rezonabilă (sau bani de buzunar).Un Au Pair, de regulă o fată, uneori băiat, este acceptat în familia gazdă ca un membru al familiei. Ambele părţi – şi au pair-ul şi familia – trebuie să respecte diferenţele culturale şi să arate toleranţă unul faţă de celălalt.
Practica curentă este ca au pair-ul să mănânce cu familia în majoritatea timpului şi să ia parte la activităţile familiei, ca de exemplu plimbări sau călătorii. Totuşi, familiile-gazdă se aşteaptă să aibă timp privat, pentru ei, mai ales seara. În acest timp, au pair-ul se poate retrage în camera sau poate ieşi în oraş cu prietenii.
